Comment choisir son avocat en Suisse
Vérifier l'inscription au registre cantonal
En Suisse, seuls les avocats inscrits à un registre cantonal peuvent représenter des clients devant les tribunaux civils et pénaux. Cette inscription, régie par la loi fédérale sur la libre circulation des avocats (LLCA), garantit que l'avocat est titulaire du brevet, qu'il est soumis à la surveillance de l'autorité cantonale et qu'il dispose d'une assurance responsabilité civile professionnelle.
Un avocat inscrit dans un canton peut plaider dans toute la Suisse. L'inscription au registre est donc le premier critère à vérifier. C'est précisément la donnée de base que Legatis référence, canton par canton, à partir des registres officiels.
Le domaine de compétence avant tout
Le droit suisse est vaste : un excellent avocat en droit des sociétés n'est pas nécessairement le bon choix pour un divorce. Cherchez un avocat qui traite régulièrement des affaires comparables à la vôtre : droit du travail, droit du bail, droit pénal, droit de la famille, etc.
Certains avocats portent le titre d'« avocat spécialiste FSA », décerné par la Fédération Suisse des Avocats dans des domaines déterminés après une formation approfondie et une pratique attestée. Ce titre est un signal fiable de spécialisation, mais son absence ne signifie pas incompétence : beaucoup d'excellents praticiens n'ont simplement pas entrepris cette certification.
Langue, proximité et relation de confiance
La procédure se déroule dans la langue officielle du canton où siège le tribunal. Un avocat qui pratique cette langue (et qui peut vous expliquer le dossier dans la vôtre) est un atout concret. La proximité géographique compte aussi : un avocat local connaît les tribunaux, les usages et les délais du canton.
Enfin, la relation de confiance est déterminante. Un premier entretien permet de juger si l'avocat écoute, explique clairement votre situation juridique, vos chances de succès et sa méthode de facturation. N'hésitez pas à poser ces questions d'emblée : un avocat sérieux y répond volontiers.
Questions fréquentes
Un avocat inscrit dans un autre canton peut-il me représenter ?
Oui. L'inscription à un registre cantonal permet de pratiquer la représentation en justice dans toute la Suisse. Un avocat genevois peut plaider à Zurich, et inversement. En pratique, un avocat local connaît toutefois mieux les usages du tribunal concerné.
Que signifie le titre « avocat spécialiste FSA » ?
C'est un titre décerné par la Fédération Suisse des Avocats, qui atteste d'une formation approfondie et d'une expérience pratique importante dans un domaine précis du droit (droit du travail, droit de la famille, droit pénal, etc.).
Suis-je obligé de prendre un avocat pour aller en justice ?
Dans la plupart des procédures civiles suisses, vous pouvez agir seul, sans avocat. Un avocat devient obligatoire dans certains cas (notamment la défense pénale obligatoire prévue par l'art. 130 CPP). Même quand il n'est pas obligatoire, son assistance est souvent décisive dès que l'affaire est complexe ou que l'enjeu est important.
Comment vérifier qu'un avocat est bien inscrit au registre ?
Chaque canton tient un registre public de ses avocats, consultable auprès de l'autorité cantonale de surveillance. Legatis référence les avocats à partir de ces registres officiels et indique le canton d'inscription sur chaque fiche.